La Rue, 1894 : Saltimbanque. Vagabond.
France, 1907 : Saltimbanque ; corruption du vieux mot merlifique, merveilleux.
Ah ! ah ! personn’ ne sait c’qu’il fiche
Depuis qu’il roul’ par les grands ch’mins.
Oh ! oh ! p’t’êt’ qu’il est merlifiche,
Va-trop d’chartier ou tend-la-main.
(Jean Richepin)