Delvau, 1866 : s. m. Eau-de-vie très forte, — dans l’argot du peuple. On dit aussi Fil-en-trois.
Rigaud, 1881 : Eau-de-vie.
Rigaud, 1881 : Apprenti commis mercier.
France, 1907 : Eau-de-vie. On dit aussi fil-en-trois et fil-en-six.
Le patron, affairé, debout, ne faisait que passer la main derrière l’étagère appendue au mur pour y prendre les bouteilles dont il versait le contenu aux clients et clientes alignés devant le comptoir.
Très peu de vin était demandé, le petit cognac, le marc, le rhum, le mêlé et le fil-en-quatre faisaient l’objet des commandes. Naturellement on payait avant d’être servi.
(Edmond Lepelletier)
Mais retourne à ton rang, conscrit, on va se battre,
Tu vaudras quelque chose et tu seras quelqu’un,
Tiens, siffle dans ma gourde un peu de fil-en-quatre.
(Paul Déroulède, Nouveaux Chants du soldat)